Filmrezension: Pumping Iron

Text: Matthias Ilgen

Bildstrecke: © Los Angeles Times Photographic Archive (LSC.1429), UCLA Library Special Collections | NSM Records | Charles Gains und George Butler | Lionsgate

Arnold Schwarzenegger – dieser Name steht heute für Disziplin, Muskeln, Charme und eine Karriere, wie sie nur in Hollywood möglich ist. Doch bevor er als „Conan“ und „Terminator“ die Kinoleinwände eroberte, arbeitete sich der junge Bodybuilder aus der österreichischen Steiermark mit eiserner Entschlossenheit an sein großes Ziel heran: den Sprung ins Filmgeschäft. Schauspielunterricht, kleine Rollen in Produktionen wie Herkules in New York und Stay Hungry – Schritt für Schritt baute Arnold sein zweites Standbein auf.

Doch Schwarzenegger wäre nicht Schwarzenegger, wenn er nicht auch hier unternehmerisch gedacht hätte. Gemeinsam mit Buchautor Charles Gaines und Fotograf George Butler startete er ein Projekt, das den Bodybuilding-Sport populär machen sollte. Das Ergebnis war das Buch Pumping Iron – The Art and Sport of Bodybuilding (1971) – und der Erfolg war überwältigend.

Angestachelt von diesem Triumph beschlossen Gaines und Butler, das Ganze zu verfilmen. Eine Dokumentation über die Welt des Bodybuildings – und über ihren charismatischen Protagonisten Arnold Schwarzenegger. Für den Film verschob Arnold sogar seinen geplanten Rücktritt aus dem Profisport um ein Jahr: Er wollte sich 1975 ein letztes Mal den Mr.-Olympia-Titel holen – diesmal vor laufender Kamera.

Muskeltempel, Mimik und Machogehabe

Der Film beginnt dort, wo Bodybuilding-Geschichte geschrieben wurde: im legendären Gold’s Gym in Venice Beach, Kalifornien. Zwischen Hanteln, Spiegeln und Schweiß lernte man die Crème de la Crème des Kraftsports kennen – internationale Größen wie Franco Columbu (Italien) oder Sergio Oliva (Kuba).

Hier präsentiert sich der junge Arnold als Entertainer mit Tiefgang: charmant, witzig und provokant. Wenn er erklärt, dass sich das „Pump“-Gefühl beim Training „wie ein Orgasmus“ anfühle, ist klar – dieser Typ weiß, wie man Aufmerksamkeit bekommt.

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